La Volkswagen Jetta compie 30 anni. La prima generazione della Golf a tre volumi fu presentata nel luglio del 1979 e progettata da Giorgetto Giugiaro. Il designer italiano contribuì allo stile della vettura che, secondo i canoni imposti dalla Casa di Wolfsburg, doveva incontrare principalmente i gusti del mercato americano. Infatti, la Jetta ha avuto diverse fortune a seconda dei vari mercati: negli USA è la Volkswagen più venduta di sempre, in Sud America e Cina è molto apprezzata, mentre in Europa e soprattutto in Italia non ha mai brillato per via dei modesti volumi di vendita.

La Jetta prima serie - conosciuta anche come A1 - era disponibile con carrozzeria a 2 e 4 porte. La gamma dei propulsori era composta da quattro unità, tre a benzina e una diesel. Al basso di gamma si poneva la 1.1 da 50 CV, mentre la versione più venduta risultò la 1.3 da 60 CV. Al top di gamma si poneva la sportiva GLI, equipaggiata con il 1.6 ad iniezione elettronica da 110 CV, lo stesso della prima Golf GTI. Invece, l’offerta dei diesel era limitata all’onesto 1.6D da 53 CV.

La prima generazione cedette il posto alla Jetta A2 nel 1984. Visto il notevole successo riscosso negli Stati Uniti, la gamma dei propulsori fu molto ampliata. La Jetta seconda serie era disponibile con il 1.3 da 54 CV, il 1.6 da 73 CV, il 1.6 diesel da 54 CV e turbodiesel da 69 CV. A queste si aggiungevano le versioni sportive GT e GTI, rispettivamente mosse dai 1.8 a carburatore da 87 CV e 1.8 a iniezione da 110 CV. In seguito, arrivarono anche la 1.6 turbodiesel intercooler da 80 CV - lo stesso della Golf GTD - e la GTI 16V equipaggiata con il 1.8 da 136 CV. Inoltre, sulla Jetta A2 debuttarono anche il 1.6 benzina con marmitta catalitica da 70 CV, la EcoDiesel 1.6 TD da 60 CV e la trazione integrale Syncro. La carriera della Jetta seconda generazione si concluse nel 1991

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